APUNTE GUERRA DE VIETNAM

El origen del conflicto fue la determinación de las guerrillas comunistas (el llamado Vietcong) de Vietnam del Sur, apoyadas por Vietnam del Norte, de derrocar al gobierno survietnamita. El enfrentamiento desembocó en una guerra entre ambos países que pronto se convirtió en un conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros 40 países más apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y la República Popular China suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong. El conflicto también afectó a Laos, donde el Pathet Lao (comunista) combatió al gobierno desde los años 1965 hasta 1973 y logró derrocar el régimen monárquico en 1975, y también involucró a Camboya, cuyo gobierno se rindió en 1973 ante el grupo comunista JemerRojo.

VIETNAM (1945-1954)
La guerra se desarrolló como una secuela de la guerra de Indochina (1946-1954), librada entre Francia (la potencia colonial hegemónica en la región antes del inicio de la II Guerra Mundial) y el grupo comunista Vietminh (o Liga por la Independencia de Vietnam), fundado y dirigido por el líder revolucionario Ho Chi Minh. Tras emerger como el más poderoso de los grupos nacionalistas que combatieron a los ocupantes japoneses de la Indochina francesa durante la II Guerra Mundial, el Vietminh estaba determinado a oponerse al restablecimiento del dominio colonial francés y llevar a cabo reformas sociales y políticas.
Tras la rendición de Japón en 1945, la guerrilla del Vietminh ocupó Hanoi, capital del país y forzó la abdicación del emperador Bao-Dai. El 2 de septiembre la guerrilla proclamó la independencia de la República Democrática del Vietnam (Vietnam del Norte), bajo la presidencia de Ho Chi Minh.
Francia reconoció oficialmente al nuevo Estado, pero la imposibilidad de lograr acuerdos políticos y económicos satisfactorios entre el Vietminh y Francia condujo al enfrentamiento armado, que se inició en diciembre de 1946. Con el respaldo de Francia, Bao-Dai instauró el reino de Vietnam (Vietnam del Sur) el 1 de julio de 1949 y fijó la nueva capital en Saigón (actualmente Ciudad de Ho Chi Minh). Estados Unidos reconoció oficialmente al régimen de Saigón en 1950 y el presidente Harry S. Truman envió un grupo de asesores militares para entrenar a los survietnamitas en el manejo del armamento estadounidense. Entre tanto, Francia y el Vietminh iniciaron el conflicto, cuya batalla decisiva
tuvo lugar en la primavera de 1954 cuando el Vietminh ocupó
la base francesa de Dien Bien Phu, en el norte de Vietnam el
8 de mayo, tras 55 días de asedio.
Ese mismo día los delegados de Vietnam del Norte y del Sur se
reunieron en Ginebra con los de Francia, Gran Bretaña, la
URSS, Estados Unidos, China, Laos y Camboya, para discutir el
futuro de toda Indochina. Según los acuerdos de la
Conferencia de Ginebra, Francia y Vietnam del Norte firmaron
una tregua; se acordó la división temporal del país tomando
el paralelo 17 como línea de separación: Vietnam del Norte
quedó bajo el régimen comunista y Vietnam del Sur en manos
del Gobierno de Saigón; también se estipuló en 1956 la
celebración de elecciones para la reunificación del país.
Ni Estados Unidos ni Vietnam del Sur aceptaron los acuerdos
de Ginebra. Una vez que Francia se hubo retirado de Vietnam,
Estados Unidos decidió ayudar militarmente al régimen de
Saigón y llevó a cabo actividades encubiertas contra el
gobierno de Hanoi. El 24 de octubre de 1954, el presidente
estadounidense Dwight D. Eisenhower ofreció ayuda económica
directa a Vietnam del Sur y en el siguiente mes de febrero se
enviaron asesores militares para entrenar a las tropas
survietnamitas. El apoyo estadounidense al gobierno de Saigón
continuó incluso después de que Bao-Dai fuera depuesto tras
la celebración de un referéndum el día 23 de octubre de 1955
y se proclamara la República de Vietnam con Ngô Dinh Diêm
como presidente. Diêm anunció que su gobierno se negaba a
celebrar las elecciones para la reunificación con el
argumento de que la población del Norte no sería libre para
expresar su deseo y ante la probabilidad de un fraude
electoral.
3.LOS INICIOS DEL NUEVO CONFLICTO La postura adoptada por
Diêm obtuvo el respaldo de Estados Unidos. El gobierno
comunista de Hanoi proclamó, no obstante, su firme propósito
de reunificar el país bajo su hegemonía. El alto el fuego
pactado en Ginebra comenzó a resquebrajarse y hacia enero de
1957 la Comisión Internacional de Control, creada para la
aplicación de los acuerdos de Ginebra, denunció las
violaciones del armisticio cometidas tanto por Vietnam del
Norte como por Vietnam del Sur. A lo largo de ese año los
simpatizantes comunistas que habían emigrado al Norte tras la
división del país comenzaron a regresar al Sur. Estos
activistas constituyeron el Vietcong (abreviación de Vietnam
Congsan, en vietnamita, 'Vietnam rojo') y empezaron a
realizar sabotajes contra instalaciones militares
estadounidenses; en 1959 iniciaron sus ataques guerrilleros
contra el gobierno de Diêm.
Los ataques se intensificaron en 1960, año en que Vietnam del
Norte proclamó su intención de "liberar Vietnam del Sur del
yugo opresor de los imperialistas estadounidenses y de sus
secuaces", lo que reforzó la creencia de que el Vietcong
estaba siendo dirigido desde Hanoi. El 10 de noviembre, el
gobierno de Saigón denunció que tropas regulares
norvietnamitas estaban tomando parte directa en las acciones
del Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para demostrar
que el movimiento guerrillero era independiente, el Vietcong
creó su propio brazo político, llamado Frente Nacional de
Liberación (FNL), con cuartel general en Hanoi.
4.TURBULENCIA SOCIAL Y POLÍTICA EN VIETNAM DEL SUR En abril
de 1961 Estados Unidos firmó un tratado de amistad y de
cooperación con Vietnam del Sur y en diciembre el presidente
estadounidense John F. Kennedy se comprometió con Vietnam del
Sur para ayudarle a mantener su independencia, lo que se
plasmó en la llegada a Saigón de las primeras tropas
estadounidenses, aunque se manifestó que no eran unidades de
combate. Un año más tarde el contingente estadounidense en
territorio survietnamita se elevaba a 11.200 soldados.
Entretanto, el gobierno pro-católico de Diêm era incapaz de
derrotar a los comunistas y de hacer frente al creciente
malestar existente entre los budistas vietnamitas (muchos de
los cuales se quemaron vivos en señal de protesta) y otros
grupos religiosos. El gobierno denunció la infiltración de
comunistas entre los grupos budistas.
El 1 de noviembre de 1963 un golpe de Estado militar puso fin
al régimen de Diêm quien, en compañía de su hermano y asesor
político Ngô Dinh Nhu fueron ejecutados.
El gobierno que sustituyó al régimen de Diêm fue un Comité
Provisional dirigido por el antiguo consejero militar
presidencial Duong Van Minh. Pero la inestabilidad política
continuaba: en los dieciocho meses siguientes al
derrocamiento de Diêm, Vietnam del Sur tuvo diez gobiernos
diferentes y ninguno de ellos fue capaz de hacer frente a la
situación militar del país. Por fin en 1965 se formó un
Consejo Director Nacional presidido por los generales Nguyên
Van Thieu y Nguyên Cao Ky que restauró el orden político. Dos
años más tarde, en 1967, se celebraron elecciones y Thieu
resultó elegido presidente de la República de Vietnam del
Sur.
5.AUMENTO DE LA INTERVENCIÓN ESTADOUNIDENSE Gran parte de la
guerra de Vietnam careció de frentes bélicos definidos y se
caracterizó por los ataques relámpago. A principios de la
década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas
en Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros
que la URSS y China enviaban a Hanoi eran, a su vez,
trasladados al sur a través de la llamada 'Ruta de Ho Chi
Minh'. La escalada de la guerra aumentó en la primera semana
de agosto de 1964 cuando lanchas torpederas norvietnamitas
atacaron a dos destructores estadounidenses en el golfo de
Tonkín. Previa aprobación del Senado estadounidense, el
presidente Lyndon B. Johnson envió reactores a Vietnam del
Sur y ordenó bombardeos de represalia sobre objetivos
militares en Vietnam del Norte. Desde 1964 hasta 1968 el
general William C. Westmoreland desempeñó el cargo de
comandante en jefe de las tropas estadounidenses destacadas
en Vietnam del Sur; fue reemplazado por el general Creighton
Abrams.
En febrero de 1965 aviones estadounidenses iniciaron sus
bombardeos regulares sobre Vietnam del Norte. En mayo se
ordenó su paralización con la esperanza de iniciar
conversaciones de paz, pero al rechazar Vietnam del Norte
todo tipo de negociación, se reanudaron los bombardeos. La
presencia militar estadounidense fue creciendo en Vietnam
progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza
de combate estadounidense ascendía a unos 200.000 soldados.
En diciembre de 1965 el presidente Johnson cesó de nuevo los
ataques aéreos contra Vietnam del Norte en un esfuerzo por
lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron las
incursiones aéreas; en junio de 1966 los aviones
estadounidenses comenzaron a bombardear grandes instalaciones
militares en las proximidades de Hanoi y el puerto de
Haiphong, que hasta entonces habían sido respetados.
En octubre de 1966 representantes de Estados Unidos,
Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y
Filipinas (países que habían enviado tropas a Vietnam del
Sur) se reunieron en Manila y se comprometieron a retirarse
en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba sus
ofensivas, pero la oferta fue rechazada por las autoridades
norvietnamitas. En junio de 1967 el presidente Johnson se
entrevistó con el dirigente soviético Alexéi Nikoláievich
Kosiguin en un intento de obtener su ayuda para iniciar
negociaciones de paz con el gobierno de Hanoi. A pesar de
ello, la guerra siguió.
Dos meses después de ese encuentro, Johnson incrementó el
traslado de tropas estadounidenses y la Fuerza Aérea extendió
sus bombardeos sobre Vietnam del Norte hasta zonas situadas a
16 kilómetros de la frontera con China.
El conflicto continuó y el balance de la guerra, en pérdidas
humanas y en costes económicos crearon un sentimiento de
repulsa en gran parte de la opinión pública de Estados Unidos
que pedía el fin de la guerra.
6.LA OFENSIVA DEL TÊT Desde febrero de 1965 hasta el final de
la intervención estadounidense en 1973 el ejército
survietnamita combatió principalmente contra la guerrilla del
Vietcong, mientras que las tropas estadounidenses y aliadas
lo hicieron contra el ejército norvietnamita en una guerra de
desgaste caracterizada por batallas como las del valle de Ia
Dang, Dak To, Loc Ninh y Khe Sanh (todas ganadas por las
tropas no comunistas). Durante la campaña de 1967-1968 el
general norvietnamita Vô Nguyên Giap desencadenó la
denominada ofensiva del Têt, una serie coordinada de ataques
contra más de cien objetivos urbanos. A pesar de su
devastador efecto psicológico esta campaña fracasó y las
tropas del Vietcong fueron desalojadas de la mayor parte de
las posiciones que habían ocupado.
A inicios de la primavera de 1968 el gobierno estadounidense,
presionado por la opinión pública, había llegado a la
conclusión de que la guerra no se podría ganar. El 31 de
marzo el presidente Johnson anunció la paralización de los
bombardeos sobre Vietnam del Norte, gesto que encontró una
respuesta positiva de Hanoi y en mayo se iniciaron las
conversaciones de paz en París entre Estados Unidos, Vietnam
del Norte, Vietnam del Sur y el Frente Nacional de Liberación
del Vietcong, cuyos primeros resultados fueron negativos, a
pesar de que las incursiones aéreas estadounidenses habían
cesado por completo en noviembre.
7.VIETNAMIZACIÓN DE LA GUERRA (1969-1971) En 1969, pocos
meses después de suceder a Johnson, el presidente
estadounidense Richard Nixon anunció la retirada de 25.000
soldados de Vietnam para el mes de agosto de 1969; a finales
de ese año se ordenó la evacuación de otros 65.000 hombres,
tendencia que se acentuó cuando el presidente Nixon insistió
en las responsabilidades de los survietnamitas. Sin embargo,
ni la reducción de las tropas estadounidenses ni la muerte de
Ho Chi Minh sirvieron para superar el estancamiento de las
negociaciones de París. Los delegados de Vietnam del Norte
continuaron insistiendo en la retirada completa de Estados
Unidos como condición indispensable para firmar la paz.
En abril de 1970 unidades de combate estadounidenses
penetraron en Camboya tras un golpe de Estado protagonizado
en ese país por Lon Nol. La actividad militar estadounidense
en Camboya finalizó tres meses después, pero se reanudaron
los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte.
En 1971 el ejército survietnamita combatía, además de en su
territorio, en Laos y en Camboya. En este punto del conflicto
las negociaciones de París y la guerra misma quedaron
ensombrecidas por las elecciones presidenciales que habían de
celebrarse en Vietnam del Sur; los principales candidatos
eran Nguyên Van Thieu, el vicepresidente Nguyên Cao Ky y el
general Duong Van Minh; pero estos dos últimos se retiraron
tras denunciar fraudes electorales, por lo que Thieu fue
reelegido para otros cuatro años.
La progresiva retirada estadounidense continuó a lo largo de
los últimos meses de 1971. Este proceso coincidió con una
nueva concentración de tropas en Vietnam del Norte, en lo que
parecía ser los preparativos de una gran incursión hacia Laos
y Camboya a través de la Ruta Ho Chi Minh. Estados Unidos
respondió con masivos bombardeos en toda el área, en tanto
que las fuerzas comunistas vietnamitas desencadenaron
importantes ofensivas terrestres contra las tropas
gubernamentales de Vietnam del Sur, Camboya y Laos. Se temió
además que Hanoi pudiera iniciar otra gran ofensiva hacia las
tierras altas centrales de Vietnam del Sur durante la
observancia del Têt.
8.CONTROVERSIA EN ESTADOS UNIDOS Antes de que se iniciara la
retirada, el Ejército estadounidense llegó a tener destinados
en Vietnam del Sur, en 1969, unos 541.000 soldados. En
Estados Unidos, a medida que aumentaba la intervención
militar del país, la guerra se había convertido en una
cuestión cada vez más polémica. Se desarrollaron movimientos
pacifistas que cobraron gran auge y organizaron en las
grandes ciudades marchas y manifestaciones de protesta contra
la guerra. La divulgación de las atrocidades cometidas por
tropas estadounidenses en Vietnam aceleró el desarrollo del
movimiento pacifista.
La controvertida publicación de los llamados 'Papeles del
Pentágono' (documentos reservados del gobierno estadounidense
relativos a la situación vietnamita) espoleó la oposición a
la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
9.EL ESTANCAMIENTO DE LAS NEGOCIACIONES El 25 de enero de
1972 el presidente Nixon detalló públicamente las numerosas
propuestas que su gobierno había presentado en secreto a los
norvietnamitas durante los dos últimos años y medio. Al mismo
tiempo desveló un nuevo plan de paz de ocho puntos en el que
se hacía constar la celebración de nuevas elecciones
presidenciales en Vietnam del Sur.
Al plan de Nixon le siguió un plan de paz por parte del
Vietcong en julio de 1971 en el que se exigía la inmediata
dimisión del presidente Thieu, a la que seguirían
negociaciones con el gobierno de Saigón una vez que éste
hubiera abandonado lo que el Vietcong describía como política
belicista y represiva. Igualmente, la delegación
norvietnamita en París anunció que liberaría a los
prisioneros de guerra estadounidenses sólo después que
Estados Unidos retirara su apoyo al régimen de Thieu y
finalizara su intervención en la guerra.
Las tropas survietnamitas, entre tanto, llevaron a cabo tres
incursiones en Camboya durante el mes de febrero de 1972. Las
conversaciones de paz se rompieron el 23 de marzo.
10.LA OFENSIVA DE QUANG TRI Una semana más tarde el curso de
la guerra dio un giro trágico cuando el 30 de marzo Vietnam
del Norte desencadenó una gigantesca ofensiva en el Sur, a
través de la zona desmilitarizada, sobre la provincia de
Quang Tri. En abril Estados Unidos respondió con la primera
incursión aérea, desde 1967, sobre el Norte.
El 8 de mayo el presidente Nixon ordenó minar la mayor parte
de los puertos de Vietnam, especialmente el de Haiphong, con
el fin de cortar las rutas de suministros enemigas, y los
ataques aéreos se dirigieron contra las líneas ferroviarias
norvietnamitas causando serios problemas económicos. La
ciudad de Quang Tri, tras estar ocupada por los comunistas
durante cuatro meses y medio, fue reconquistada por las
tropas survietnamitas el 15 de septiembre.
11.LA NUEVA ESCALADA DEL CONFLICTO A partir del 8 de octubre
se celebraron reuniones secretas de paz en París entre Henry
Kissinger, asesor del presidente de Estados Unidos para
asuntos de la seguridad nacional, y el delegado norvietnamita
Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones cuando,
por vez primera, Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en
el que se distinguían la solución militar de la guerra y el
arreglo político; Vietnam del Norte renunciaba a su demanda
de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y se
estipulaba una fórmula para discutir simultáneamente la
situación de Laos y Camboya. El 26 de octubre Kissinger
desvelaba un plan de paz con nueve puntos, pero los aspectos
técnicos quedaban sin resolver y el presidente Thieu
consideró el plan como una traición.
El 4 de diciembre se reanudaron las conversaciones entre
Kissinger y Tho, pero éstas se rompieron el 16 de noviembre y
al día siguiente el presidente Nixon ordenó un bombardeo
masivo sobre Hanoi y Haiphong, que significó la más
contundente ofensiva aérea de toda la historia.
12.LA PAZ TEMPORAL A pesar del incremento de los bombardeos
estadounidenses, ambas partes parecían querer salvaguardar
los progresos alcanzados en las negociaciones y el 30 de
diciembre cesaron los ataques aéreos estadounidenses más allá
del paralelo 20.
Con el nuevo año se reanudaron las conversaciones secretas en
París, por lo que el presidente Nixon ordenó detener los
ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. Tras seis días de
negociaciones, el 23 de enero de 1973 Nixon anunció por
televisión a todo el país que se había alcanzado finalmente
un acuerdo para el alto el fuego.
El 27 de enero las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam
del Sur, Vietnam del Norte y del gobierno Revolucionario
Provisional (instaurado en parte de Vietnam del Sur por el
FNL) firmaron el Acuerdo del Fin de la Guerra y de la
Restauración de la Paz; el alto el fuego entró en vigor
oficialmente el 28 de enero. Tanto Estados Unidos como
Vietnam del Norte aseguraron que no existían cláusulas
secretas en el tratado.
La paz acordada exigía el cese completo de las hostilidades,
la evacuación de todas las tropas estadounidenses y de
potencias extranjeras de Vietnam del Sur en un plazo de 60
días, el intercambio de todos los prisioneros de guerra de
ambos bandos en intervalos quincenales y en un plazo máximo
de 60 días, el reconocimiento de la zona desmilitarizada
"sólo como frontera provisional y no como frontera política o
territorial", la creación de una Comisión Internacional de
Control (compuesta por representantes de Canadá, Hungría,
Indonesia y Polonia) para supervisar el cumplimiento del
tratado de paz y la convocatoria de una conferencia
internacional a celebrar en 30 días. El acuerdo permitía que
145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del
Sur, pero se limitaba su futuro despliegue y número de
hombres.
13.CONSECUENCIAS DEL CESE DE LAS HOSTILIDADES A finales de
marzo de 1973 se habían retirado todas las tropas
estadounidenses. Aunque el presidente Nixon había garantizado
a Thieu que el Ejército estadounidense intervendría en su
apoyo en el caso de una clara violación del tratado de paz,
las circunstancias políticas hicieron imposible una futura
ayuda militar a Vietnam del Sur, en especial por el estallido
del escándalo Watergate.
Los combates entre los dos bandos vietnamitas amainaron tras
el alto el fuego, sólo reanudado cuando alguno de los
contendientes intentaba mantener o extender sus posiciones
militares. A lo largo de 1974 hubo una escalada en el
conflicto, con choques armados durante todo el año; la ayuda
militar estadounidense quedó drásticamente cortada, lo que
debilitó la posición survietnamita. En diciembre el Ejército
norvietnamita y el Vietcong lanzaron una gran ofensiva que
concluyó en un éxito sin precedentes, ocupando numerosas
ciudades importantes. En el momento que Huê fue conquistada a
mediados de marzo de 1975, se produjo entre los
survietnamitas una fuga desordenada. Saigón fue ocupada el 30
de abril y la República de Vietnam del Sur se rindió
incondicionalmente al gobierno Revolucionario Provisional.
Vietnam proclamó su reunificación el 2 de julio de 1976 con
el nombre de República Socialista de Vietnam.
14.NATURALEZA DE LA GUERRA La guerra de Vietnam marcó un
punto de inflexión en la historia militar convencional, tanto
por la amplitud del combate guerrillero como por el creciente
uso de los helicópteros, los cuales proporcionaron una gran
movilidad en terrenos difíciles. La guerra de Vietnam fue
esencialmente una guerra del pueblo puesto que los miembros
del Vietcong no eran fácilmente distinguibles de la población
no combatiente y también porque la mayor parte de la
población civil fue movilizada para algún tipo de
participación activa. El amplio uso que hizo Estados Unidos
del napalm mutiló y mató a miles de civiles y el empleo de
defoliantes, utilizado para eliminar la cobertura vegetal,
devastó el medio ambiente de un país esencialmente agrícola.
15.RESUMEN Como resultado de ocho años de utilización de
estas tácticas bélicas, se estima que murieron más de dos
millones de vietnamitas, tres millones fueron heridos y
cientos de miles de niños quedaron huérfanos. Se ha calculado
la población refugiada en 12 millones de personas. Entre
abril de 1975 y julio de 1982 aproximadamente 1.218.000
refugiados fueron reasentados en más de 16 países. Otros
500.000, los llamados boat people, intentaron huir de Vietnam
por mar, aunque según ciertas estimaciones, murió entre el 10
y 15% de éstos y los que sobrevivieron se enfrentaron más
tarde con las trabas y cuotas de inmigración incluso en
aquellos países que habían aceptado acogerlos.
En la guerra de Vietnam murieron 57.685 estadounidenses y
unos 153.303 fueron heridos. En el momento del acuerdo de
alto el fuego había 587 prisioneros de guerra entre militares
y civiles todos fueron posteriormente liberados. Una
estimación actualizada no oficial calcula que todavía quedan
unos 2.500 desaparecidos.




Jemer Rojo o Khmer Rojo, movimiento revolucionario camboyano
que, desde el poder, llevó a cabo una política de genocidio
entre 1975 y 1979. En 1960, Pol Pot fundó el Partido
Comunista Jemer, como movimiento de oposición al príncipe
Norodom Sihanuk; tres años después constituyó en la selva
camboyana el grupo guerrillero denominado Jemer Rojo.
Inicialmente, el príncipe atacó a dicho grupo, pero después
buscó su apoyo, siguiendo la propuesta de la Organización de
las Naciones Unidas (ONU) después del golpe de Estado
dirigido por Lon Nol en 1970. Bombarderos estadounidenses
diezmaron tanto al Jemer Rojo como a la población civil,
después de que el primero se negara a respetar el alto el
fuego de 1973 que supuso el inicio del final de la
implicación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
Los jemeres rojos finalmente derrocaron a Lon Nol en 1975;
se produjo entonces una deportación masiva de los habitantes
de las ciudades en tan sólo una semana, obligando a los
ciudadanos a realizar trabajos de campesinos. Se abolió el
dinero y la propiedad; se prohibieron los movimientos libres
de la población y la educación sufrió una transformación
radical. Pol Pot se convirtió en primer ministro en 1976 y,
siguiendo el maoísmo dogmático, colectivizó la agricultura de
Camboya en una apuesta por aumentar la producción de arroz.
Entre dos y cuatro millones de personas (un 15% de la
población) murieron en auténticos campos de exterminio. El
aumento de las confrontaciones condujo a la invasión
vietnamita de 1978-1979: el Jemer Rojo se replegó a la
frontera con Tailandia.
Hacia 1989, Vietnam se había retirado, pero los jemeres
rojos continuaron combatiendo contra otras facciones
camboyanas y utilizaron de forma indiscriminada minas
antipersonas que causaron numerosos daños a la población
civil. Los esfuerzos pacifistas de la ONU les obligaron a
participar en las elecciones de 1993, en las que fracasaron
por el odio del pueblo a sus dirigentes, lo que hizo
imposible garantizar su seguridad. Los jemeres rojos
siguieron luchando contra el gobierno elegido, conservaron un
10% del territorio camboyano, y perpetuaron así las secuelas
de la guerra de Vietnam, aunque desde 1994 se abrieron
diversas vías de pacificación y reconciliación. Después de
que muchos grupos pertenecientes a los jemeres rojos
decidieran desde entonces participar legalmente en la vida
pública en junio de 1997 la nueva dirección, liderada por
Khieu Samphan, anunció la detención de Pol Pot y la inserción
de la antigua guerrilla en la realidad política camboyana,
acatando la legislación internacional. Dos semanas después
del fallecimiento de Pol Pot, que tuvo lugar el 15 de abril
de 1998, el gobierno camboyano logró hacer huir hacia
Tailandia a los restos de la guerrilla jemerista tras tomar
su bastión de Anlong Veng, en el norte de Camboya.
El máximo líder militar de los jemeres rojos, Ta Mok, no
obstante, no se encontraba entre los huidos. Khieu Samphan y
el que fuera ideólogo jemer Nuon Chea se entregaron al
gobierno del primer ministro camboyano Hun Sen el 26 de
diciembre de ese año. El 6 de marzo de 1999 Ta Mok, el último
jefe jemer en libertad, fue capturado en Anlong Veng por las
autoridades camboyanas.



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Ho Chi Minh, su verdadero nombre era Nguyên That Thanh (1890-
1969), político vietnamita, destacado por su lucha contra el
dominio colonial francés.
Nació el 19 de mayo de 1890, en el pueblo de Kimlien, en
Annam (Vietnam), hijo de un oficial que dimitió en protesta
contra la dominación francesa de su país. Ho estudió en Huê y
después enseñó brevemente en una escuela privada de Phan
Thiet. En 1911 trabajó como cocinero en un barco de vapor
francés y posteriormente en Londres y París.
Después de la I Guerra Mundial, utilizando el seudónimo de
Nguyên Ai Quôc ('Nguyên el patriota'), Ho se involucró en
actividades radicales y estuvo en el grupo fundador del
Partido Comunista Francés. Asistió a Moscú para recibir
formación y, a finales de 1924, fue enviado a Guangdong
(China), donde organizó la Liga de la Juventud Revolucionaria
junto a otros exiliados vietnamitas. Fue obligado a abandonar
China cuando las autoridades locales le acusaron de
protagonizar actividades comunistas, pero regresó en 1930
para fundar el Partido Comunista Indochino (PCI). Permaneció
en Hong Kong como representante de la Internacional
Comunista.
En junio de 1931 fue arrestado por la policía británica y
continuó en prisión hasta su liberación en 1933. Entonces
regresó a la Unión Soviética, donde pasó varios años
recuperándose de una tuberculosis. En 1938 regresó a China y
sirvió como asesor en las fuerzas armadas comunistas chinas.
Cuando Japón ocupó Vietnam en 1941, mantuvo contactos con los
líderes del PCI y ayudó a fundar un nuevo movimiento de
independencia dominado por los comunistas, denominado
Vietminh, que combatió a los japoneses. Fue entonces cuando
aceptó el nombre de Ho Chi Minh ('el que ilumina'). En agosto
de 1945, tras la rendición de Japón, el Vietminh se hizo con
el poder y proclamó la República Democrática de Vietnam en
Hanoi, siendo Ho Chi Minh nombrado su presidente.
Los franceses no deseaban conceder la independencia a sus
súbditos coloniales, y a finales de 1946 comenzó la guerra de
Indochina (1946-1954). Durante ocho años, las guerrillas del
Vietminh combatieron a las tropas francesas, derrotándolas
finalmente en la decisiva batalla de Dien Bien Phu en 1954.
Sin embargo, Ho Chi Minh no obtuvo una victoria completa. La
Conferencia de Ginebra dividió el país, asignándose el norte
al Vietminh a pesar de las protestas de Ho Chi Minh que
pretendía mantener unificado a Vietnam. La República
Democrática del Vietnam, de la cual Ho seguía siendo
presidente, se ocupó ahora de crear un régimen comunista en
Vietnam del Norte.
Sin embargo, a principios de la década de 1960, se inició el
conflicto con la República del Vietnam (denominación de
Vietnam del Sur tras la Conferencia de Ginebra), donde las
guerrillas comunistas (Vietcong) organizaron un movimiento de
insurgencia contra el régimen survietnamita apoyado por
Estados Unidos. Ho, con graves problemas de salud, tuvo un
papel testimonial. El 3 de septiembre de 1969, murió en
Hanoi. En su honor, después de la conquista comunista del sur
de Vietnam en 1975, Saigón fue llamada Ciudad Ho Chi Minh.
Ho Chi Minh no sólo fue el fundador del comunismo
vietnamita, sino también el alma de la revolución y de la
lucha de Vietnam por su independencia.




Giap, Vô Nguyên (1912- ), general y ministro de Defensa
vietnamita (1945-1980), principal figura en la victoria
militar comunista en la guerra de Vietnam. Nacido en la
provincia de Quangbinh, estudió Derecho en la Universidad de
Hanoi, obteniendo el doctorado en 1937. Durante la década de
1930 se afilió al Partido Comunista Indochino, y cuando fue
prohibido en 1939, huyó a China, donde se hizo hombre de
confianza militar de Ho Chi Minh. Regresó al Ejército
vietnamita en 1945 y liberó Hanoi de los japoneses. Maestro
en la táctica de guerra de guerrillas, después planificó y
dirigió las operaciones militares contra los franceses que
culminaron con la derrota de éstos en la batalla de Dien Bien
Phu en 1954. Durante la década de 1960, Giap se encargó de las operaciones guerrilleras contra Vietnam del Sur y Estados Unidos, y planificó la ofensiva final de la guerra (conocida como del Têt) de 1968, que supuso un severo golpe psicológico para las fuerzas estadounidenses. Se retiró de sus cargos militares en 1980 y de los del partido en 1982, pero hasta 1991 continuó como vicepresidente. Enciclopedia Encarta.